◈ 蘭花之子

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在遙遠的東方王國，有一座高聳的麒麟城。

有一天，城外的植物們開始蓊鬱地向城內蔓延，王國中最顯赫的家族開始討論這個預兆所表示的含義。

雙方正討論到一半，就見月光開始被雲層遮蔽，但唯獨一束月光仍舊照耀著森林內的某個地方。

 

一名學者開口說道：「最近一直有股蘭花的香氣縈繞在附近的村莊中，這是難得一見的吉兆，」
「能發出這種香氣的植物將是無價之寶。」

國王聽到學者的讚譽，命令士兵們搜尋森林帶回香氣的來源。

 

國王的士兵追隨著月光，發現了一朵華美的蘭花。

在蘭花下，有個包裹在襁褓中，如花般美麗的嬰兒。

 

士兵們將嬰兒帶回了城堡。

不久，傳言四起，稱這嬰兒是蘭花女神的轉世，是天上賜予王國的祝福，是蘭花的後裔。

整個王國都為此歡慶。

那位因過於殘酷而受到詆毀的國王，也決定親自撫養這個女嬰，讓她成為王國的守護者。

隨著女孩日漸長大，王國中許多武術家都意識到這孩子擁有無與倫比的潛力，因此都爭著想成為她的老師。

然而，國王對她的教育有自己的想法。

她被教導在節慶和其他特殊活動中表演儀式性的劍舞。

儘管她的劍舞十分優秀，但卻不被允許進一步精進劍術。

雖然她無法學習武術鍛煉身體，卻能在眾多偉大賢者的教導下磨練心智。

十六歲時，她成為了神社守護者，並承擔了許多新的責任。

她竭盡所能，以無與倫比的智慧和口才提供許多建議。

她希望王國在歷經父親的多年統治後，能將民生再次帶回正軌。

 

平民們因此對她充滿崇敬。

然而，也有一些人對她心存不滿的人。

她受歡迎的程度和影響力逐漸擴大到難以忽視，王宮中的一些成員開始密謀，在國王的心中播下恐懼和懷疑的種子。

國王因害怕她太受歡迎，於是將她關在房間裡，只在進行神社的儀式時允許她出來。

 

有一天，一位年輕人翻越城牆，潛入了神社守護者的居所。

這位年輕人名叫「翎陵湘」。

他是宮廷的一員，並發誓有一天會成為整個王國最強大的人。

 

「我知道你有著深不可測的潛力，神社守護者，任何人都能看出你在儀式舞蹈中展現的高超技藝！」
「擁有這麼棒的天賦，你真的想餘生都只學習書本的內容嗎？」

 

她很快地就接納了翎陵湘的提議。

翎陵湘送給她一條布條，讓她能在訓練時束起頭髮。

 

就這樣，他們瞞著國王開始了秘密的訓練。

聰明而有天賦的她，很快便與翎陵湘的武藝不相上下。

隨著歲月的流逝，女孩成長為一位優雅兼具智慧的女性，更加受到王國人民的喜愛。

與此同時，翎陵湘高超的武術也傳遍了整個國土，讓他成為了平民心中的英雄。

 

但在這段時間，國王因為奸臣的陰謀，變得越來越多疑。

她受歡迎程度讓國王感到嫉妒又不安。

他既想要將她驅逐，卻又不想讓臣民有更多仇恨他的理由。

 

有一天，朝廷的一位大臣對國王進言：「王啊，我感到害怕。」

「那個女人，那位神社守護者……她正在影響你的人民，以便奪取你的王位。」
「竟然試圖鼓吹平民站到他們這一邊。」

「讓她和那個麻煩製造者翎陵湘，去幫忙攻打御西城吧。」

「你可以利用這個機會確保他們都被殺死。」

「唯有如此，您才能再次安心。」

 

無數年來，王國一直試圖佔領御西城。

然而，這座城池依然屹立不倒。

 

國王下令再次進攻御西城，讓翎陵湘和神社守護者，以及翎陵湘的親密盟友，隨國王親自挑選的精兵一起進軍。

儘管翎陵湘覺得這次遠征分配的資源少的可疑，但也無法質疑國王的命令。

此外，他相信有了她的幫助，勝利是必然的。

畢竟，大家只知道神社守護者的智慧出眾，卻沒有人知道她的武藝也同樣高強。

 

他們行軍了六天，但御西城依然不見蹤影。

途經一片廣闊的蘆葦田，在風中搖曳的蘆葦宛如底下暗藏洶湧的海面。

突然，仿佛接到了無形的信號，國王的軍隊將武器指向了神社守護者和翎陵湘的隊伍。

那一刻，翎陵湘明白了……資源的不足、漫無目的的徘徊，遙不可及的城池……
這一切是早就安排好的陰謀，只為置他們於死地。

即便早已有遇敵的準備，但現在的狀況仍讓兩人心中產生了慌亂。
在戰鬥中被敵人的刀刃奪去生命是一回事；與自己曾以為是戰友的同胞作戰又是另一回事。

 

當翎陵湘和神社守護者還在猶豫時，國王的士兵們已經拿著武器衝了上來。

翎陵湘的部下們奮力保護著他們，抵抗著士兵的進攻。

隨著一個個人倒下，翎陵湘不禁悲聲呼喊。

他抓起一名倒下士兵的武器，衝入戰場。

然而，他們的人數遠不及王國的軍隊。
無論多麼英勇，也無法抵擋這麼多的士兵，正當翎陵湘準備接受自己的命運時，

他看到一個彎月形的半月錘劃破空氣、斬殺了靠近的士兵。

那是神社守護者。

她一端握著半月錘，另一端握著古劍，用翎陵湘多年前給她的布條連接著兩把武器。

這個奇特的武器讓她在血腥的戰鬥中展現出不該存在的優雅，是翎陵湘從未見過的。

究竟花費了多少時光，才讓她將這門致命的武術修煉到如此境界？

看著她戰鬥，翎陵湘感受到一股新的力量。

如果她沒有放棄，那麼我也不會放棄。

最終，最後一名叛徒士兵倒下。

這片空地如今被血水浸透，但儘管周圍如此慘烈，翎陵湘和神社守護者卻彷彿嗅到了濃郁的蘭花香。

翎陵湘倚著劍喘著粗氣對她說道：「離開這裡……朝西走。如果你回去……他們會找其他方法……殺了妳」

「所以朝西走……繼續修煉。或許有一天……當你變得足夠強大……你就可以回去……但現在……你必須離開。」

 

她試圖握住翎陵湘的手，然而，翎陵湘卻將她拍開。

而她這時也才終於注意到，一把劍刺穿了翎陵湘的胸膛。

她這才明白翎陵湘說的話所代表的含義。

 

直到生命的最後，翎陵湘也將她放在心上，試圖安慰泫然欲泣的她。

「沒有什麼……值得悲傷的。我的靈魂……將永遠與你同在。」

「每當你訓練……就彷彿……我在你身邊。所以……不要難過……」

 

這是翎陵湘的最後一句話，在風中隨著花香飄散而去。

她將翎陵湘的遺體抱入懷中，這些話不斷在她腦海中迴響。

儘管翎陵湘無論面對什麼都是勇往直前，即使霍出生命也毫無畏懼，但這並不是她所希望的翎陵湘生命結束的方式。

 

將翎陵湘埋葬後，她發現自己不想離開。

她回想起過往的生活，被隔絕於人群之外、被關在室內。

此刻她再不逃避。

她已經正式踏入戰場，經歷了戰鬥與殺戮。

她現在是一名戰士。

她失去了最親的人，但現在故事才剛要開始。

 

她向自己許下承諾。

朝西走，然後永無止盡地修練。

直到，變得足夠強大，然後回到故鄉，將那些背叛她和翎陵湘的人就地正法。

 

「我將成為弱者的保護者，清除這個世界上的所有邪惡。」

 

 

◈ 覺醒

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蘭離開了她東方的故鄉，遠航到西方大陸專心修煉，試圖克服過去的悲傷。

 

在天色如墨的暴風雨夜晚，她站在瓢潑大雨中，
希望雨水能沖刷掉她對愛人、師父的思念，以及悲傷的記憶。

手中的武器已成為了苦澀的回憶，每天折磨著她。

 

許多問題不斷壓在她心頭。

內心的怒火使她咬破了嘴唇，任憑血液滴落。
而過去的重擔使她腳步踉蹌、最後跌倒於泥濘中。

當她跌趴於泥濘、勉強睜開雙眼時，穿著厚實鎧甲的雙腳映入煙雨濛濛的視線中。

那些回憶再次將她束縛。

 

「明明在戰鬥中將死亡之舞展現得如股美麗，現在卻又被過去的枷鎖束服了腳步。」

 

那聲音聽起來如此熟悉。

她掙扎地站起身，當她的目光與那名男子碰撞時，時間彷彿靜止了。

「翎陵湘！」她興奮地喊道，聲音響亮得足以驚醒沉睡中的靈魂。

「你明明死了，這怎麼可能？」她不知所措地問道，但與他的回憶已經如瀑布般湧出。

 

「我怎能忽視蘭花哭泣的呼喚？我告訴過你，我會永遠與你同在，你難道不相信我的話嗎？」

蘭愣愣地看著他，那無比思念的聲音再次在她耳邊響起。

 

「我們為國付出了一切，卻遭到了背叛。」

「我們背上的傷疤揭示了宮廷的野心，但我們活下來了。」

「沒有黑暗值得我們恐懼，現在我們需要擁抱它，來拯救這個世界免於腐敗。」

「前方的道路布滿荊棘，但我相信，蘭花不怕被刺傷。」

 

當他握住她的手時，她的心跳加速。

是因為再次見到他而感到安心？還是......？

「在尋找你的過程中，我的蘭花，我感受到了一種神秘武器的力量。」

「如果我們能掌控它，讓它成為我們的力量，就不會再失去任何東西。」

 

他們一起旅行了幾天，直到找到了兩把插在地上的破舊刀刃。

對其他人來說，它看起來像是過去戰爭的遺跡，但她能感受到從中散發出的力量。

毫無疑問，這是神物，就像翎陵湘告訴她的那樣。

如果能夠擁有它，就能改正時間的錯誤。

那些背叛她的人會屈膝，而她將能建立嚮往的和平王國。

她的手慢慢伸向那能改變世界的力量......。

 

轉眼間，天空烏雲密布，震天的轟隆聲此起彼落響起。

她看著黑暗沿著伸向刀的手蔓延，開始吞噬她。

那刀刃已被邪神的詛咒給玷污了......！

她著急地轉向翎陵湘，卻看到他扭曲的微笑。

 

「愚蠢的天女。竟然相信亡者會歸來？」

「還是從埋葬翎陵湘的地方挖出的盔甲蒙蔽了妳的雙眼？」

「這傢伙的屍首已經被挖出來在都城梟首示眾了，」

「馬上就會輪到妳的頭顱，我的子孫將享福萬代！」

 

隨著翎陵湘的幻象消失，站在她面前的是一個披著人皮的怪物。

想伸手揮出半月錘，但噁心和厭惡佔據了她的心頭，讓她動彈不得。

 

「你喚醒了沉睡數千年的血柳刃。」
「你，曾經如此純淨的靈魂，現在將成為黑暗的所有物。」
「你對那可憐男人的渴望把你帶到了這裡，現在你的身體和靈魂將被血柳刃吞噬。」

 

當蘭正與纏繞全身的黑暗對抗，並將古劍深深地刺入怪物的胸膛時，一股惡臭從他的身體裡散發出來。

背叛者並沒有倒地死去，而是看著她的眼睛，大笑了起來。

他取出了一塊黑色石頭，這是他在穿越大陸時獲得的，並將其整個吞下，透過煉金改變了型態。

 

「我低估了你，孩子。」

「你不僅喚醒了血柳刃，還成功抵擋了它的腐化這麼久。我會享受吞噬你剩下的部分。」

怪物的身體被神秘能量包圍。

他從人類的外殼中脫離，身體開始扭曲膨脹，肌肉隨之增長。

 

蘭開始失去自我。

她逐漸屈服於內心深處某種原始的衝動，這是她曾經體驗過一次，對死亡與毀滅的渴望。

她天生的力量與血柳刃中的邪神詛咒已經融為一體，形成一種強大的毀滅力量。

 

這股慾望最終爆發了出來，她發狂地向怪物展開攻擊。

金屬與骨頭碰撞的聲音在空氣中迴響，那怪物用肉體中突出的骨頭抵擋她的攻擊。

 

「看著我！你不是蘭花，你是怪物。和我一樣。」

「血柳刃已選擇了你，而你唯一能走的路，就是和翎陵湘一樣。」

怪物可怕的笑聲迴盪在周圍。

這是他的最後一句話，這個背叛她和翎陵湘的人隨風消逝而去。

但蘭並不知道這致命的一擊是從她手中握著的血柳刃斬出的。

神物已從千年的沉睡中甦醒。

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在天色如墨的暴風雨夜晚，她站在瓢潑大雨中，
希望雨水能沖刷掉她身上的血跡。

還有她周圍散落的成堆死屍。

笑聲與火焰的劈啪聲交織在一起。

蘭花的香氣已經被血腥取代。

她感覺到有人在拉扯她的衣服，然後看到一張驚恐的臉在乞求憐憫。

「真噁心」她心裡想著，然後毫無情緒地揮下血柳刃。

殷紅的血濺到了她雪白的臉頰上，但她一點都不在意。

因為這是她與血柳刃同化後，找到對於這世界的真正解答。
永恆的安息才是真正的幸福。

這曾經喧鬧繁華的地方如今一片死寂。

而她緩步離開，就像什麼都沒發生過一樣。

在未來的某一天，大陸上將發生某個重大事件。

她將會因此失去記憶，隨之而去的還有那把腐化的血柳刃。