◈ 在陰影中

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忍者的首領是一位令人畏懼的戰士。

儘管他很年輕，但他的戰爭事蹟在盟友間傳頌，在敵人間以恐怖故事流傳。

對他來說，敵眾我寡毫無意義。

他會成群地砍倒敵人，那些倖存下來的人再也不敢與他對抗。

他的年輕使得許多對手低估了他，而在戰爭結束時，他鞏固了自己的聲譽。

 

儘管那段時間的記憶模糊，但他還是記得嘗到失敗的滋味。

他記得撤退到森林，但他不記得這是如何發生的。

雖然他從未輸過一場戰鬥，但當他坐在營火旁凝視火焰時，他回想起自己是如何來到這裡的。

 

一開始的工作是情報收集。

作為一個新興的忍者族，鳴澤族正處於困境中。

他們從最強大的族群跌落到瀕臨滅絕的過程，將成為歷史書中的一個研究案例。

 

戰爭對鳴澤族造成了巨大損失。

他們遭受了許多傷亡，一些決策使他們在其他氏族面前丟臉。

隨著影響力和權力的減弱，氏族決定找出戰爭的獲利者，殺雞儆猴。

 

「找出他們針對鳴澤族的計劃。」

 

計劃很簡單：潛入各族的廳堂，偷取一些文件後回來報告。

然而，這對他們來說並不容易。

每個族人都是戰士。

戰場容易引導，目標也更容易理解。

去這裡，殺這個，回來。

但間諜行動？這對他們來說是一個全新的世界。

 

每個忍者選擇了不同的族群進行滲透。

鳴澤族滅亡後，首領決定奪取最有利的家族。

這個家族是透過假消息逐步崛起的，他認為它最有可能成為任何惡行的候選者。

 

潛入是件簡單的事。

他沿著牆壁跑上去，沿著頂部跳到附近的一個屋頂上。

他悄悄地在屋頂間跳躍，完全避開了下面巡邏的守衛。

不久，他來到了主樓。

當他坐在屋頂上觀察守衛的動作時，他意識到不止一個家族的守衛在這裡。

五大最強家族中有四個都有派人，只有鳴澤家缺席。

增加的守衛數量會帶來麻煩。

他無法像最初的計畫一樣從窗戶潛入，於是開始尋找一些天窗或屋頂上的洞。

他搜尋了一番，但什麼也沒找到。

 

唯一的選擇就是自己開路。

他小心翼翼地撬開一些瓦片，又將它們放好，然後滑進縫隙中。

現在他位於廚房的樑上，慢慢地向主廳移動。

火把的光影在牆上閃爍舞動，但人們卻靜靜坐著。

忍者平伏在樑上，放慢呼吸，以便聽清他們的討論。

 

「為什麼不像對待其他較弱的家族一樣，直接摧毀鳴澤家？」

 

「如果我們這樣做，就有可能引發叛亂。我們需要能讓他們妖魔化的理由。我們如此大膽地背叛盟友，肯定會讓所有人把目光聚焦在我們身上。」

一位不到30歲的男子說，他是檯面上的領導者。

「我們需要一些更……」他停頓了一下，「更叛逆的手段。」

 

隨著火光在牆上跳動，眾人低聲表示贊同。

突然，影子停了下來，似乎直盯著他。

他保持不動，但脖子後面的汗毛卻豎了起來。

恐懼的寒冷將他包圍，儘管火焰閃爍，影子依然靜止不動。

他聽到了所有需要聽的話，必須離開這裡。

他小心地站起，再次爬過那個開口。

當他準備走出這棟複雜的建築時，一片瓦片從他腳下滑落，砸在了下面的地板上。

 

被求生的意志驅使，他開始快速衝刺，不再隱藏。

一支箭呼嘯而過，接著又一支，再一支。

每一支箭都越來越近。

由於缺乏逃脫經驗，他沒有採取難以預測的移動來增加弓箭手的命中難度，而是直線衝刺。

他能看到不遠處的牆壁，翻過它，就安全了。

在他一躍而起時，背部傳來的刺痛貫穿全身，伴隨著他的跳躍一起翻越了牆面。

當他落地時，所有的從容都消失了，他的身體重重地摔在地上。

深入背部的箭，帶來難以想像的劇痛。

他無法動彈，但他需要離開。

然而眼皮卻異常沉重。

 

在寂靜中，他聽到大門打開的吱吱聲和狗的吠叫。

他強迫自己站起來。

方才劇烈的疼痛在他奔向森林時悄然消失。

他沒有時間去思考疼痛消失的原因，只顧著繼續奔跑，腳步輕盈地踏過樹枝而不發出任何聲響。

 

他將逃脫成功歸功於自己的堅韌和年輕的活力，但無論他逃得多遠，那種被追蹤的感覺依舊如影隨形。

 

 

◈ Awakening

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從前有一個貧苦的男孩，住在遙遠東方王國一個小封地的森林裡。

他獨自生活，靠著在森林中尋找的食物維生。

如果不是有一位穿著美麗絲綢的年輕女孩來到森林與他玩耍，他的日子全是艱難的掙扎。

女孩的純真使她不在乎男孩骯髒貧困的外表，對她而言，他是可以一起爬樹的朋友。

 

男孩和女孩的關係越來越親密。

隨著年齡增長，他們之間產生了感情。

然而，這樣的戀情永遠無法實現。

男孩只是一個農民，而女孩則是統治該地區的鳴澤家的長女。

她被許配給另一個家族的男子，以進一步鞏固對土地的統治。

 

但男孩並不在乎，他發誓要用自己的生命來保護女孩。

為了實現這個誓言，他離開了森林，開始了一段旅程。

某天，他遇見了一位年老的退役將軍，並跟隨他學習。

每天，這位老將軍都會教男孩武術。

男孩發現這位老將軍是一位以卓越劍術而聞名的將軍。

他能輕鬆地揮舞六把武士刀。

他的盟友尊敬他，而他的敵人則稱他為「修羅」，這名字源自他們文化中不斷戰鬥的戰士。

 

男孩對武術展現出驚人的天賦，他那幾乎與生俱來的才華在師父的指導下迅速成長。

偉大的修羅培養了一名徒弟，吸引了王國各地的目光。

在修羅去世之前，許多人認為這名徒弟的技藝已遠超過他的師父。

然而，男孩始終保持謙遜，直到修羅生命的最後一天，他仍繼續吸收更多的技巧。

 

女孩掌握鳴澤家族的權力後不久，王國爆發了內戰。

幾位家族的首領因為對中央政府的壓迫和剝削感到憤怒。

女孩在內戰期間成為目標，而男孩一次又一次地保護她。

在他的六把武士刀上，流淌著那些反抗他的人的鮮血，敵人宣稱「修羅」回到了戰場。

 

經過多年的血腥戰鬥，和平終於回到了這片土地。

那些在戰亂中犧牲的人們被銘記，但對於女孩和她最親密的朋友來說，戰爭才剛剛開始。

 

勝利的領主們各自宣稱對王國的權利，而他們無休止的爭吵持續了很長一段時間。

那些曾經反抗中央政府暴政的人，最終也成為新的暴君。

 

如今已成為獨立女性的女孩，吸引了雄心勃勃之人的注意。

鳴澤家日漸衰弱，經過內戰的財富耗盡後，成為新的目標。

這個曾經強大的家族，如今淪為暴君們的戰利品。

 

如今已長大成人的男孩，得知了一個意圖徹底摧毀鳴澤家的陰謀。

那位年輕女孩將被陷害成叛國罪，給家族帶來極大的恥辱，並將其完全從歷史中抹去。

他認為自己有責任保護鳴澤家，但一位流浪的劍客和一小群追隨者能做什麼呢？

他們幾乎沒有剩餘的資源，而男子的首要任務是為他的家族謀生。

 

這位年輕人最終說服女孩回到他童年時代位於森林深處的家。

他們需要把過去生活的一切都拋在身後，包括與國家緊密相連的家族名稱。

 

對於這名男子來說，這意味著要犧牲自己的名聲。

他放下了曾經在內戰中非常有用的刀。每把刀都有自己的故事，每一把都彰顯了他的劍術。

然而，這些刀在未來的道路上將不再實用。

他拿起了最短的一把刀，轉身準備離開。

他知道，終有一天他必須再次承擔修羅的身份。

 

他和手下開始進行情報搜集，默默地找到可以潛伏的位置以便監視他人。

那位年輕女子負責整理訊息，並尋找販賣情報的方式，以維持這個小團體的生計。

那些因權力鬥爭而被迫離開原本生活的人，現在則依賴於在這場鬥爭中玩弄其他人來謀生。

 

這個團體並非一開始就成功，沿途中也犯下了許多錯誤。

情報工作與戰場完全不同。

他們調整自己的行動，變得更為隱秘，學會了如何潛入和暗殺目標，而不是像在戰場上那樣使用粗暴的力量。

然而，最重要的是，他們學會了如何生存。

 

通過不懈的努力，他們存活下來並茁壯成長。

他們將鳴澤的名字放下，開始稱呼自己為「忍者」。

 

這個家族再次變得穩定，雖然新的工作性質並不算合法，但他們的收入卻相當可觀。

他們的名聲為他們贏得了豐厚的合約，包括在西方的海外工作，需要收集有關卡爾佩恩、瓦倫西亞和梅迪亞區域強權的情報。

 

某一天，一名忍者從西方回到家中，似乎得了一點小感冒。

家族對他進行了照顧，讓他休息並從王國內採購藥物治療他的病。

最終，他的眼睛變成了可怕的紅色，無法控制自己。

他在家族中瘋狂地揮舞武器，傷害了幾個人，最終被領袖殺死。

 

家族的感染才剛剛開始。

越來越多的人開始受到被稱為「紅色詛咒」的神秘疾病的侵襲。

有些人將責任歸咎於他們的工作，另一些人則認為自己被某個不知名的女巫詛咒。

顯而易見的是，這種疾病不分男女老少，無情地影響著每一個人。

它讓所有人都屈服。

領袖毫不猶豫地將受影響的人處死，直到他的童年好友也感染了這種疾病。

 

他無法對她下手，只能絕望地尋找能治愈她的人。

當醫生到達時，他們唯一能做的就是讓她昏睡，以儘量延遲變化。

這是有史以來第一次，她安靜下來，領袖得以與她獨處的時間。

她毫無反應，但他仍然感受到她的存在，並立下誓言。

 

「我會搜索這個世界的每一寸土地，甚至是城市的每一個角落。我會花費所有時間來完成這個任務，請你等我回來。陰影不再屬於我，我在修羅的刀上發誓，我會帶著治療的方法回來。」

 

說完這句話，他離開了房間，回到了武器庫，回到了放下修羅精神的地方。

對他而言，他只是一個影子，但修羅的名聲是傳奇。

如果要讓西方的人們幫助他，他需要再次成為那個傳說中的戰爭機器。

「修羅」